雙男主的驚人化學反應
這個由激情開始，卻由純情結束的迷你影集，一開始是靠網友間的好口碑傳開，上線到EP.4後在網路上掀起討論風潮，並由歐美一路延伸到亞洲，兩位主角的IG從上映前追蹤人數不到一萬人，到劇播畢的12月底破200萬，1月底時更是突破300萬！可見這部劇受歡迎的程度。
其實在打開之前，我本來預期只是另一部歐美BL劇，本想著腦袋放空去享受，沒想到《Heated Rivalry》敘事流暢的程度超出我的現象，EP.1~EP.4是一個晚上不間斷的看完，在等待EP.5上線的時候，還會時不時去回看前面的集數並研究演員的細節與表情，更讚嘆於兩位新人主演細膩的演出。
在出演本劇之前，Hudson Williams & Connor Storie都只是在餐廳端盤子、不斷試鏡等待機會的素人演員，但對表演有著熱誠的兩人，在本劇的演出可圈可點，看不太出來是第一次擔任主演的新人演員，兩人都是從小熱愛表演，因此在拿下這對有著飽滿性格的主角後，應該是下了功夫去詮釋，先別說練習冰球技巧，Connor必須苦練俄語、Hudson必須揣摩自閉症的型態，兩人還要排練親密戲，當然，這些都是專業演員的基本要求，但呈現於螢幕上表情變換的細膩度，情感流動的真實感，不禁令觀眾著迷，也讚賞兩人的可塑性之高，是令人期待的優秀新星。
導演Jacob分享試鏡過程，他和選角導演從一開始就想好Shane & Ilya必須一起選定，兩人必須要有強烈的化學反應，因為這他們的螢幕火花是本劇成敗的關鍵，而且Jacob也明確告知來試鏡的演員本劇有大量的親密戲，無法接受可以隨時退出，再加上冰球的訓練，是對體力要求頗高的角色。而Hudson & Connor 從一開始的視訊試鏡就有很明顯的火花，而當劇組分別詢問兩人對哪個演員比較有感覺時，他們皆說出彼此(飆車王Hudson還說：我覺得Connor會把我壓住&f**k me)。
情感細膩的原著與優秀的改編劇本
Rachel Reid是著名同人文網站AO3的美國隊長與酷寒戰士CP寫手，據說《Game Changer》第一本原是以美國隊長與酷寒戰士為主角，被出版社發掘後才改為現在的名字，並發展成一系列套書。而當我看完劇開始啃原文小說時，發現原作用字簡單易懂，但對人物性格的刻劃十分飽滿，目前先看完了以Shane&Ilya為主角的《Heated Rivalry》及《The Long Game》，發現裡頭雖然有超級火辣的床戲，但讀者也能很自然的感受兩位主角如何漸漸愛上彼此的過程，這個原本看似典型羅曼史的套路：好學生被壞男生征服、壞男生被好學生感化，但透過作者對於兩位主角的性格設定而顯得合理不突兀。
在原著及劇中，透過脫衣時摺疊整整齊齊的習慣、賽場上的專注與好勝心、以及身為職業選手的超強自制，暗示著Shane可能有輕微的ASD(自閉症)，而當他18歲遇上Ilya，開始了這段長達8年不知如何定義的炮友/戀人關係，其實正常人應該早就離開了，但正在覺察性向又有點執著的Shane，就在一次次的調情對話與相約中，漸漸喜歡上這個該死的俄國人；而來自俄羅斯的天才冰球選手Ilya，天生對自己的魅力有著極大的自信(這點從Connor在劇中強大的氣場可窺之)，他一早就察覺Shane對他的好奇，但習慣把情緒藏在心底，更顧慮俄羅斯對待同志的可怕後果，使得Ilya即使早就愛上了對方，卻一直在欺騙自己，甚至是到EP.5 受到Rose小天使啟發的Shane，終於把話跟Ilya說開時，Ilya還是悲觀的說 We can’t be something. (這也暗示著《The Long Game》中Ilya的憂鬱症問題。)
而Hudson & Connor很準確的抓到了這兩個角色特點：輕微自閉症與強大氣場下的憂鬱傾向，有兩場戲很具代表性，分別是EP.2的廁所對峙以及EP.5飯店的坦白。
EP.2，索契冬奧後，Shane原本十分氣憤Ilya半年都沒有回他訊息，但在Ilya的強勢下，Shane馬上就屈服了，可以從Shane的眼神中知道他對Ilya帶點嫉妒、羨慕又不由自主被吸引的無奈，這幕看似荒唐的劇情，透過兩位演員精彩的眼神交流與氣場轉換，讓我即使重看數次都都不會感到突兀。
EP.5 ，兩人在飯店房間終於把話說開，Ilya第一次向Shane說出家中的事，前一刻還是個硬漢的他，一撇過頭，轉瞬間就落下淚來，Connor將Ilya這個俄羅斯大男人內化的夠深(Ilya連臉部線條都跟Connor本人完全不同)，才有辦法讓這個落淚如此令人心疼，也才讓我意識到他心中的苦悶埋得有多深，此時，Shane輕輕的抱住他，柔情的相吻，也為這段無法公開的戀情開啟了另一個階段。
而如有神助找到螢幕火花如此強烈的兩位主角，身高相仿的Hudson & Connor(原著中是一高一低)，更強化了”rival”的印象，不同於許多BL劇中的一強一弱的CP，在本劇中觀眾看到的是從賽場上到床上都勢均力敵的雙主角，沒有了父權壓迫，也沒有奇怪的反派女性角色，更是讓這部劇的口碑在女性觀眾中被快速傳開。
原著作者Rachel在塑造主角性格與背景時有其細膩之處，且情節不落俗套，好幾次轉折我都覺得會有人不經意發現兩人關係，或有反派來破壞他們的感情，但《Heated Rivalry》沒有，他回歸主角內心正視彼此的情感，讓《Heated Rivalry》不是單純的MM Romance，而是藉由合理的人物性格設定定，去思考彼此的關係。我想，Jacob應該是看到了原著的獨特之處，決心買下改編版權後，更是把握了原著的精髓，並保留了床戲推展情感的關鍵，透過出色的攝影、流暢的剪接及精準的配樂帶動敘事，即使是小成本製作，但可以發現劇將錢花在刀口上，例如重要的冰球場景、小木屋場景是實拍，演員也做過冰球訓練，但比較零碎的像車內、海灘邊、飯店頂樓就用棚內VR，三位主角也認真的練成冰球運動員體魄，更別說Ilya是由俄語指導一句句雕出令人信服的俄語對白，另外，本劇的親密指導師十分出色，演員可以如此投入露骨直白的性愛場面，必是事前做過充分的溝通排練才能全力演出，最後成果也十分浪漫唯美！Jacob在訪談中分享過，初期找資金時也有接觸過美國的製片單位，但常被要求刪除劇本中過多的性愛場景，或是可不可以讓Ilya & Shane在第五集再接吻(笑)，必須感謝Jacob的堅持，終於在家鄉找到串流平台Crave的支持，讓這部加拿大製作的小成本劇集在2025年度成了好萊塢的大黑馬。
男性氣概社群的深櫃同志
幾年前看了一部瑞士電影《我的冠軍男友 (Mario)》，故事主角Mario是瑞士足壇剛嶄露頭角的明日之星，從小到大的目標就是成為一位職業球員，正處於轉為職業球員的職涯關卡，隊上為了增強實力，由德國找了一位前鋒Leon加入，Leon的出現對Mario產生莫大影響，不但是足球場上的較勁，更是情感上的衝擊，兩人成為室友朝夕相處漸漸產生情愫，Mario也在幾番性向的探索與掙扎後開始了這段秘密關係，但終究紙包不住火，在更衣室裡隊友惡意的嘲諷、惡作劇與攻擊、球團的警告，經紀人想方設法拉開兩人的距離，Mario還必須找來女性好朋友充當煙霧彈，都可以窺見在男性體育世界裡同志身分的困境。這部電影讓體育絕緣體的我第一次知道在強調男性氣概社群的世界裡，同志幾乎是個不能說的禁語，也讓我發現在那個世界，完美結局像個天方夜譚。
身為加拿大人的Rachel Reid，從小熱愛冰球，她也知道在更衣室裡那些男性垃圾話及可能的恐同言論，於是她以冰球為背景創作了《Game Changer》系列小說，並賦予主角們圓滿的結局，希望能夠帶領大家反思這些在體育界深櫃同志的處境。常看同志戲劇的我，其實從未想過這樣的故事可以有圓滿結局，但《Heated Rivalry》為這類題材開啟了另一片藍海，這個激情滿滿的羅曼史故事，有了最純愛溫馨的結局。
結語
(小屋外的人潮)
從一開始單純抱著看一齣火辣腐劇的期待，到後來著迷於劇中演員強大細膩的演出、精緻的攝影與精彩好聽的配樂，《Heated Rivalry》已經躍升為我的人生愛劇，我跟許多走不出小木屋的loons一樣，著迷於HudCon可愛的相處模式，兩位同樣熱愛表演努力追夢的演員，因戲結緣也成了好朋友，而HudCon對於角色的侃侃而談，也不避諱在螢幕上展現親密的好交情，真是十分難得的螢幕情侶。
《Heated Rivalry》為觀眾展示了看似老套的愛情故事，也能在精緻優良的製作中蹦出新火花，而第二季預計將改編原著第二部《The Long Game》，述說Shane & Ilya確認彼此關係後的地下情故事，前陣子看完《The Long Game》後不得不佩服Rachel在塑造人物的用心，尤其是Ilya的憂鬱症的描繪、兩人交往磨合階段的爭執，以及對於公開出櫃這件事的掙扎，都讓我看到了不同於一般言情小說的故事，很期待Jacob的巧手能將原著再改編出色的劇本，我會耐心等待，只希望不要因為趕工而失去水準，謝謝促成《Heated Rivalry》的每個人，see you next season!
(感謝加拿大)
P.S.有人聽說台灣有出版社要代理繁體中文版了嗎？雖然看原文小說可以訓練英文，但還是蠻希望能有繁體中文版能夠收藏的，拜託出版界的大家了！
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